Cómo superar el estigma de la salud mental en la comunidad negra
Conversaciones comunitarias: Lecciones aprendidas y compartidas mientras se desvela el estigma de la salud mental en la comunidad negra y se mira hacia nuestro futuro colectivo.
El estigma que rodea a la salud mental es omnipresente en nuestra sociedad, pero la comunidad negra, sin embargo, suele enfrentarse a más estigma, discriminación y atención comprometida que otras comunidades(NAMI.org).
Community Conversations on Mental Health amplificó las voces de la comunidad negra y pasó el micrófono con la esperanza de cambiar las conversaciones futuras en torno al estigma de la salud mental. Este fue un evento de aprendizaje virtual organizado por Watercourse Counseling Center, en asociación con Statewide Health Improvement Partnership (SHIP), y facilitado por la Sra. Sarah Washington, líder de la comunidad y defensora de padres/estudiantes. Conversaciones de la Comunidad sobre Salud Mental también contó con tres panelistas adicionales. Nataisia Mcroy, madre de siete hijos, empresaria y defensora de la comunidad; Derek Francis, padre, educador de las Ciudades Gemelas y director ejecutivo de Equidad y Clima Escolar de las Escuelas Públicas de Minneapolis; y Lynne Crockett, madre/tutora, abuela y bisabuela conocida por su defensa de los jóvenes y las familias durante más de 50 años en la zona norte de Minneapolis, donde creció.
Los panelistas compartieron sus perspectivas, experiencias y lecciones personales aprendidas en torno a la salud mental y su estigma. Nos dieron una idea de lo que es posible para la mejora y el futuro de nuestra comunidad, lo que dio lugar a conversaciones más profundas que dejaron a los asistentes con ganas de escuchar y aprender más.
¿Qué ocurre en la intersección entre salud mental, identidad y estigma?
La identidad desempeña un papel importante a la hora de hablar de salud mental. Nuestra identidad racial, de género, sexual, social y económica, entre otras, cambia lo que decimos y cómo exploramos el tema de la salud mental.
Para las comunidades de color, como explicó Francis, las conversaciones normales con sus hijos a medida que crecen son diferentes y no suelen incluir charlas directas sobre salud mental.
"Como negros, tenemos otra 'charla'. Cuando me estaba sacando el carné, mi familia me decía 'cuando te paren, pon la cartera en el salpicadero y las manos en el volante. Te quitas la capucha cuando entras en la tienda. No toques nada, porque nunca sabes lo que te van a decir'", dijo Francis. "Eres un hombre negro".
Junto al estigma de la salud mental, las presiones sociales pueden conducir a una masculinidad tóxica. La masculinidad tóxica varía en función de la raza y la situación económica, lo que modifica las formas en que se expresa. Principalmente, la masculinidad tóxica obstaculiza la capacidad de los hombres para compartir emociones y pedir ayuda o apoyo, lo que se traduce en peores resultados de salud mental. Al no hablar de sus emociones, los hombres pueden caer en el peligro de aislarse de sus redes sociales y familiares, lo que hace mucho más difícil superar un momento difícil(apa.org).
"A veces la masculinidad tóxica dice a los hombres que parte de ser masculino y duro significa que no puedes abrirte sobre estos sentimientos. No puedes llorar", dice Francis. "La sociedad te presiona para que sientas que tienes que tenerlo todo controlado. Recuerdo que por fin la gente me hablaba de ir a buscar apoyo, de ir a un terapeuta y de tener a alguien con quien hablar".
Por otra parte, los panelistas coincidieron en que a las madres negras se les asignan roles de género patriarcales. Como describió Washington, al culpar injustamente a las madres de los problemas de salud mental de sus hijos, los problemas de comportamiento de los niños se atribuyen automáticamente a la madre.
"Como madre joven negra, te juzgan. Si tu hijo tiene problemas de comportamiento o de salud mental, te miran de otra manera. Como si fuera culpa tuya", dice Washington. "Y eso te hace huir de los profesionales. Al mismo tiempo, la gente de mi comunidad les decía a mis hijas que no me escucharan [sobre salud mental]. Sé que en nuestra comunidad nos juzgan nuestra gente y también los profesionales".
"Para mí, como mujer negra, hay un cierto statu quo sobre cómo se supone que debemos tratar la salud mental", dijo Mcroy. "No hablamos de ello. Simplemente la soportamos, ¿no?".
Reconocer los problemas de salud mental y mantener conversaciones abiertas
Crockett afirmó, y los panelistas estuvieron de acuerdo, que hablar de la salud mental y de cómo nos afecta individualmente es uno de los primeros pasos hacia la curación. Reconocer nuestros problemas de salud mental puede repercutir en la salud mental de nuestros allegados y de nuestra comunidad.
"Admito que yo también tengo problemas. Primero simpatizo, porque comparto tu estrés y ya he pasado por lo mismo que tú. Podemos salir adelante y hablar de ello", dice Crockett.
Los panelistas coincidieron en que las conversaciones abiertas con la familia, los amigos y, sobre todo, nuestros hijos, pueden ser clave para el bienestar. Algunos de los panelistas expresaron la importancia de establecer límites y enseñar a nuestros hijos a hacer lo mismo. Como explicó Mcroy, todas las personas y todos los padres tienen que desaprender.
"Manifestamos muchos de estos miedos: estereotipos sobre cómo es la salud mental en las comunidades, cómo es para la gente pobre, la gente de color y los inmigrantes y refugiados. Tenemos tal estigma contra ello que creo que se ha perpetuado tan profundamente en el sistema y en nuestras culturas que ni siquiera nos damos cuenta de que nosotros mismos nos lo hacemos unos a otros", dijo Mcroy. "Tenemos que normalizar esas conversaciones. Crear más oportunidades donde podamos fluir y tener esas conversaciones, porque empieza en casa".
La intervención temprana con los niños ayuda a prevenir el desarrollo de síntomas de salud mental más graves. Los panelistas hablaron de cómo la descripción de sus propias experiencias puede ser la respuesta para que los niños reconozcan a sus padres o familiares como su sistema de apoyo.
"Comparto mis experiencias para intentar ayudarles", afirma Crockett. "Tenemos que tomar las experiencias vividas y mostrarles cómo sobrevivir: que, ya sabes, esto también pasará".
Encontrar espacio y contar con el apoyo de la comunidad
Cada panelista tenía en común un espacio comunitario diferente que le era propio y en el que confiaba. Algunos de esos espacios comunitarios eran la barbería o la peluquería, la cancha de baloncesto o el gimnasio, la manicura, un grupo de padres o el lugar de culto. Los panelistas coincidieron en que estar rodeados de personas en las que confiar y con las que poder ser ellos mismos abiertamente y decir su verdad es extremadamente beneficioso para nuestra salud mental.
Un sistema de apoyo para una persona es diferente de otro, pero lo importante es que cada persona tenga a alguien que le guíe en su camino hacia la salud mental. Washington describió cómo a veces esto se parece a un plan de recuperación o a una caja de herramientas que está lista para usar cuando tenemos un mal día de salud mental.
"En mi sistema de apoyo tengo lo que yo llamo un plan de acción para el bienestar y la recuperación, o una caja de herramientas. Tengo una serie de herramientas a las que recurro cuando las necesito", explica Washington. "Puede que sea escuchar música gospel, ver Bridesmaids, cocinar, sacar a pasear a mi perro Bentley, echarme una siesta... ¡o llamar a uno de mis apoyos favoritos! Y luego se trata de compartir mi caja de herramientas con mis amigos, mi familia y mi comunidad. Me aseguro de apoyarles a ellos también".
Y otras veces, un sistema de apoyo se parece a una comunidad. Es aprender sobre los recursos disponibles en la comunidad y compartir recursos de confianza con los demás. Los panelistas coincidieron en que este trabajo debe ser un esfuerzo comunitario. Todo el mundo tiene que informarse y conectar con la gente que le rodea.
"Lo que hacemos como negros -lo que hacemos como gente de color y minorías- es utilizar nuestros propios recursos comunitarios. Confiamos en nuestra comunidad", afirmó Mcroy.
Encontrar a la persona adecuada con la que hablar en un entorno clínico es igualmente crucial. Los panelistas expresaron su preocupación y algunos compartieron experiencias personales con antiguos terapeutas que carecían de la competencia cultural y de la perspectiva de afirmación cultural necesarias para sus necesidades de salud mental. Los panelistas hicieron hincapié en que si las personas no se sienten validadas o comprendidas por su terapeuta, deben buscar a otra persona que satisfaga mejor sus necesidades.
Los terapeutas culturalmente afirmativos son fundamentales para que las personas negras, indígenas y de color (BIPOC) reciban la atención de salud mental que merecen. Todo el mundo merece una atención de salud mental que afirme su identidad y que, al mismo tiempo, responda culturalmente a sus necesidades. Incorporar la receptividad cultural y la sensibilidad cultural a los servicios de salud mental ayuda a los terapeutas a adaptarse y respetar las diferencias de opiniones, valores y actitudes, lo que aumenta la confianza con todas las personas a su cargo. Los terapeutas deben utilizar diferentes lentes con cada persona a su cuidado y recordar que no se trata de una práctica de talla única.
Gracias a nuestros increíbles panelistas, Nataisia Mcroy, Derek Francis, y Lynne Crockett por unirse a nuestra comunidad y Watercourse Counseling Center, con un agradecimiento especial a la Sra. Sarah Washington para facilitar esta rica conversación.
Esperamos seguir debatiendo sobre la salud mental en diferentes espacios comunitarios y sobre cómo podemos trabajar para eliminar el estigma. Comprometámonos a trabajar juntos para lograr un cambio que nos ayude a sanar colectivamente.
Las citas han sido editadas para mayor claridad y extensión.
Esto forma parte de una serie de actividades y artículos de compromiso comunitario, a saber Cómo influir positivamente en la salud mental de los jóvenes mediante el apoyo comunitario y social, Creación de vínculos sociales y fomento de la conectividady Unir comunidad y culturacon el fin de concienciar sobre la salud mental y eliminar el estigma, a la vez que se implica a la comunidad en estos debates.
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Watercourse Counseling Center es una agencia sin ánimo de lucro que fortalece nuestra comunidad apoyando a las personas en su camino hacia el bienestar emocional. Nos esforzamos por mejorar el bienestar de la comunidad mediante la creación de un acceso equitativo a los servicios de salud mental, trayendo servicios a la comunidad, la creación de asociaciones para abordar los problemas de la comunidad afectados por la salud mental, y la tutoría de los aprendices de salud mental en un modelo de salud mental de la comunidad.
Somos un grupo de un equipo diverso y multilingüe de clínicos dedicados que actualmente prestan servicios de salud mental en un entorno ambulatorio y gestionan clínicas escolares en 16 escuelas de Minneapolis.
Este proyecto cuenta con el apoyo del Departamento de Salud de Minneapolis y la financiación de la Asociación para la Mejora de la Salud en todo el Estado (SHIP) a través del Departamento de Salud de Minnesota.
